Cup of Coffee

Ce week-en j’ai reçu mon invitation pour Google Wave. Je me suis donc empressé de le tester en long, en large et en travers. Voici donc mes premières impressions.

Beaucoup de commentaires sur la découverte de Wave évoquent le fait qu’au départ on n’a pas de contacts avec qui discuter, le service étant encore en beta privée. J’ai plutôt été surpris par le fait que j’avais déjà une petite dizaine de contact inscrits au service… Mais pas forcément grand chose à leur raconter à part « ah tiens toi aussi t’es sur Wave, c’est cool ». Mais ça permet de mettre en jambes et de se familiariser avec l’outil… Et c’est pas un mince affaire.

Direction donc l’aide et les wave publiques où l’on discute principalement de… comment se servir de Wave ! J’y apprend ce qu’est un blip, une wave (ben ouais, en fait c’est pas simple à définir).

Donc pour essayer d’être clair et de faire simple, une wave c’est l’équivalent d’un mail, ou d’un sujet sur un forum de discussion. Une wave peut avoir un ou plusieurs destinataires, voire même le destinataire public@a.gwave.com qui rend la wave accessible à tout le monde, exactement comme dans un forum.

Un blip est une intervention dans une wave, par un ou plusieurs des destinataires. C’est un peu l’équivalent d’un ligne dans un discussion de messagerie instantanée. Chacun d’entre eux pouvant servir de point de départ à la création d’une nouvelle wave, etc.

Une fois familiarisé avec les termes on peut s’aventurer à parcourir les waves publiques, et c’est la que ça se complique, il n’y a aucune hiérarchisation du contenu. Le seul moyen de s’en sortir : la recherche ! Mais on n’est paas forecément tiré d’affaire, par exemple pour rechercher toute les waves publiques francophones il faut taper « with:public lang:fr », très logique quand on le voit écrit, mais pas intuitif pour un sou quand on se trouve davant un champ de recherche vide ! De plus, une fois qu’on à trouvé un thème qui nous convient, la wave elle même est en génénral très confuse. Forcément tous les utilisteurs étant des débutants et le service se cherchant encore il n’y a pas de procédure stricte dans la construction d’une wave (ce qui peut être aussi un atout par certain points), mais cela ajoute à l’impression générale de fouillis. Ce n’est pas gênant pour l’instant mais en vue d’utiliser Wave dans un but professionnel, cela peut devenir un fort inconvénient…

Au final Wave me fait beaucoup penser à un forum de discussion, une messagerie instantanée, un client mail, un wiki, un channel IRC.

• Un mail parce qu’une wave se commence de la même façon : un sujet et des destinataires, à cause aussi de l’interface qui regroupe les nouveaux message dans une boîte de réception.
• Un forum de discussion pour la direction que prennent les premières wave publiques : thèmes divers, envies de modération, etc.
• Un wiki parce que sur une wave publique n’importe qui peut éditer tout le contenu de celle-ci.
• Une messagerie instantanée parce qu’on voit (et c’est de loin le plus spectaculaire) la wave changer en direct au fur et à mesure des contributions des destinataires.
• Un channel IRC pour l’utilisation de bots qui ajoutent tout un tas de fonctionnalités (traduction, mise en forme, …) à la wave.

Niveau confort d’utlisation il y a encore des progrès à faire. Vu la quantité de données à actualiser en permanence il faut un connexion internet qui tienne la route, mais il faut surtout un navigateur qui exécute le JavaScript à la vitesse de la lumière pour éviter les ralentissement. J’ai testé le service avec Chromium et Firefox 3.5 sous Linux, Safari et Firefox sous Mac OS X 10.6 et Firefox et Chrome sous Vista. Dans tous les cas Firefox s’est montré plus que gourmand en mémoire et en CPU, parfois à la limite de l’utilisable. Les navigateurs à base de Webkit s’en tirent largement mieux même si leur Conso mémoire reste élevée.
J’ai même testé la version pour iPhone, qui bien que non officiellement supportée est parfaitement fonctionnelle… En WiFi ! Oubliez pour l’instant la 3G, parce que plusieurs minutes de chargement par page, pour finir sur un plantage, ça fait vraiment beaucoup.

En résumé Wave est un OVNI dans le monde des outils de communication mis à notre disposition unes sorte de mix de tout ce qui existe mais qui cherche (en tout cas dont les utilisateur cherchent) encore sa voie et sa réelle utilité en dehors de la proesse technologique et du gadget amusant qu’il est.